Implante ou ponte fixa: o que comparar antes de decidir

Falta um dente, e os dois vizinhos do espaço continuam firmes. Para repor esse dente com algo fixo, que não sai da boca, duas opções entram na conversa: a ponte fixa, que se apoia nesses vizinhos, e o implante, que se apoia no osso.

Na ponte, um dente artificial, chamado pôntico, fica preso a coroas colocadas nos dentes ao lado, os pilares. No implante, um pino de titânio ou de outro material compatível com o corpo é colocado no osso, no lugar da raiz. Com o tempo o osso cresce em volta dele e o mantém firme, e por cima vai uma coroa feita sob medida, na forma e na cor dos outros dentes.

Ponte fixa e implante, ponto por ponto

O que muda	Ponte fixa	Implante
Dentes vizinhos	Desgastados para receber as coroas; o desgaste não tem volta	Ficam de fora; o apoio é o osso
Osso	Pôntico sobre a gengiva; nada no lugar da raiz	Ocupa o lugar da raiz; precisa de osso suficiente
Limpeza	Passa-fio ou escova interdental sob o pôntico, todo dia	Coroa unitária: limpa-se como um dente isolado
Problemas com os anos	Mais comuns: cárie e perda da vitalidade da polpa nos pilares	Mais complicações técnicas: porcelana lascada, parafuso frouxo, prótese que solta

O que pesa na escolha

O estado dos dentes vizinhos vem primeiro. Se estão inteiros, a ponte tradicional exige tirar esmalte sadio dos dois, e o implante é uma alternativa para quem não quer perder essa estrutura. Se já têm restaurações, isso também entra na avaliação.

Os pilares continuam sendo dentes, com os problemas de qualquer dente. Cárie ou trauma neles podem enfraquecer a ponte, e um pilar sem resistência suficiente pode fraturar.

Nem toda ponte desgasta dois dentes. A ponte em cantiléver se apoia em um só, e a ponte adesiva (ou Maryland) usa pequenas asas metálicas no lugar das coroas, sobretudo para dentes da frente.

O osso muda depois da extração, e muda rápido no começo. Medições feitas seis meses depois encontraram perda de 29% a 63% na largura e de 11% a 22% na altura, com a redução mais rápida nos três a seis primeiros meses e mais lenta depois.

Ocupando o lugar da raiz, o implante é apontado como uma forma de preservar o osso e evitar o aspecto afundado que aparece quando ele encolhe. Mas o implante também precisa de osso saudável suficiente para se firmar; quando falta, o dentista pode indicar um enxerto ósseo, que reconstrói a região.

Há também o calendário. Entre a colocação do implante e a prótese final, o osso precisa de três a nove meses para se unir ao pino.

A saúde geral pesa mais do que a idade. Doenças crônicas, como o diabetes, podem interferir na cicatrização, e o cigarro a deixa mais lenta.

Quanto à duração, os números ficam próximos. Uma revisão de 2007, que reuniu estudos com pelo menos cinco anos de acompanhamento, encontrou, depois de dez anos, 89,2% das pontes convencionais ainda na boca e 89,4% das coroas sobre implante unitário. As pontes apoiadas só em implantes ficaram em 86,7%, e as pontes em cantiléver, em 80,3%.

O que muda é o tipo de problema. Depois de cinco anos, 38,7% das pessoas com pontes sobre implantes tinham tido alguma complicação, contra 15,7% das que tinham pontes convencionais. Nas pontes sobre dentes, os problemas mais frequentes foram biológicos: cárie e perda da vitalidade da polpa dos pilares (a polpa é o tecido vivo dentro do dente, o que muita gente chama de nervo). Nos trabalhos sobre implantes, as complicações técnicas foram significativamente mais frequentes.

São médias de muitas pessoas. Não dizem o que vai acontecer na sua boca.

E há a rotina. Na ponte, coroas e pôntico formam uma peça só, e o fio dental não passa entre eles do jeito comum; por baixo do pôntico, a limpeza de todo dia é com passa-fio (um fio de extremidade firme) ou escova interdental, e sem ela a placa pode inflamar a gengiva e causar cárie. A coroa sobre um implante unitário se limpa como um dente isolado.

Tudo isso vale para um dente, ou poucos dentes seguidos. Para quem perdeu vários ou usa dentadura, entram outras combinações: dois ou mais implantes podem sustentar uma ponte, um grupo de implantes, em geral de quatro a seis, pode sustentar uma arcada inteira, e há dentaduras que se encaixam sobre implantes e que a própria pessoa retira.

Leve quatro perguntas para a avaliação no consultório. Os dentes ao lado do espaço estão inteiros ou já têm restaurações? Há osso suficiente para um implante, ou o plano incluiria um enxerto? Quanto tempo leva cada caminho até o dente definitivo? E como fica a limpeza de todo dia com cada um? As respostas vêm do exame da sua boca, não de uma média.

Este conteúdo é informativo e não substitui a avaliação clínica individual.